Верхнюю половину гигантской статуи древнеегипетского фараона Рамсеса II Великого, правившего приблизительно в 1279–1213 годах до н. э., археологи обнаружили недалеко от древнего города Гермополиса (Эль-Ашмунейн), примерно в 250 км к югу от Каира.
Каменная глыба из известняка высотой около 3,8 м изображает Рамсеса II в двойной короне и головном уборе, увенчанном королевской коброй — сообщает Министерство туризма и древностей Египта. На задней стороне статуи изображены иероглифы, описывающие различные титулы, связанные с достижениями древнего правителя.
Нижнюю часть статуи немецкий археолог Гюнтер Редер открыл еще в 1930 году, но вторая половина долгое время оставалась утраченной. В заявлении говорится, что высота цельной статуи составляла около 7 м. Сейчас исследователи работают над визуализацией того, как статуя будет выглядеть в реконструированном виде.
Во времена правления Рамсеса II Египет представлял обширную империю, простиравшуюся примерно от современного Судана до Сирии. Фараон основал новую столицу Пер-Рамсес, с помощью дипломатических усилий и брачного договора заключил мир с Хеттским царством, который способствовал росту экономики и расширению торговли в регионе. Многочисленные статуи Рамсеса II были установлены по всему Египту во время и после его правления.
Участники экспедиции отмечают, что обнаружение части огромной статуи фараона в Гермополисе указывает на важность этого места и возможность обнаружения других артефактов в будущем.
