Необычное ископаемое, которое почти век сбивало с толку палеонтологов, оказалось исторической подделкой. Очертания тела животного, которое исследователи приняли за мягкие ткани, на самом деле были краской, нанесенной на камень.
Tridentinosaurus antiquus был обнаружен в итальянских Альпах в 1931 году и считался важным экземпляром для понимания ранней эволюции рептилий. Очертания тела, кажущиеся темными на фоне окружающей скалы, исследователи интерпретировали как сохранившиеся мягкие ткани.
Предполагаемая окаменелая кожа описывалась в статьях и книгах, но никогда не изучалась подробно. При этом странная сохранность окаменелости ставила многих экспертов в тупик в вопросе о происхождении животного и его классификации.
Микроскопический анализ показал, что текстура и состав материала не соответствуют настоящим окаменевшим мягким тканям. УФ-снимки показали, что весь образец был обработан каким-то покрывающим материалом. Покрытие окаменелостей лаками и/или лаками было нормой в прошлом и иногда до сих пор необходимо для сохранения окаменелостей в музейных шкафах и на выставках.
Детальный анализ показал, что контур тела Tridentinosaurus antiquus был создан искусственно, вероятно, для улучшения внешнего вида ископаемого. Этот обман ввел в заблуждение предыдущих исследователей. Ученые призывают с осторожностью относится к ранним археологическим находкам.
