Пекин запустит свою первую крупную космическую обсерваторию на разрабатываемой Китайской космической станции. Планируется, что телескоп начнет научную деятельность примерно к 2024 году и будет конкурировать с «Хабблом».
Китайский космический телескоп Xuntian (CSST, Chinese Space Station Telescope), будет проводить масштабные космические исследования неба.
В отличие от космического телескопа «Джеймс Уэбб» НАСА, Xuntian будет достаточно близко к Земле. «Уэбб» находится примерно в 1,5 млн км от Земли в точке Лагранжа 2, а CSST будет вращаться вокруг китайской космической станции. А, значит, его относительно легко обслуживать. По оценкам, срок службы телескопа составит примерно 10 лет, но его можно будет продлить.
Xuntian (что означает «обзор небес») будет снащен двухметровой апертурой наряду с передовыми детекторами. По размерам он сопоставим с автобусом, а планируемый вес — более 10 тонн. Сейчас Чанчуньский институт оптики, точной механики и физики Китайской академии наук (CAS) разрабатывает прототип Xuntian.
Космический телескоп Xuntian будет состоять из пяти аппаратов наблюдения, включая терагерцовый модуль, спектрограф интегрального поля и внесолнечный планетарный коронограф.
Большую часть наблюдений будет проводить модуль Xuntian, который представляет собой камеру с широким полем зрения. У нее будет такое же разрешение, что и у «Хаббла», но поле зрения CSST в 300 раз больше. За 10 лет работы он сможет обследовать примерно 40% неба. Ли Ран, ученый проекта Системы обработки научных данных CSST, сравнил «Хаббл» с Xuntian и отметил превосходство последнего.
