Используя лазеры, археологи нашли сложную сеть доиспаноязычных структур и дорог, скрытых под пологом Амазонки. Это самый ранний (и самый большой) пример сельскохозяйственной цивилизации, когда-либо зарегистрированной в густых тропических лесах Южной Америки.
Археологи изучают участок долины Упано, расположенный вдоль восточных Анд, нескольких десятилетий. Однако они поняли, насколько сложной была цивилизация, которая там проживала, только после того, как они начали изучать эквадорский ландшафт с помощью воздушного лидара.
Лидар — технология измерения расстояний путем излучения света и замера времени возвращения этого отраженного света на приемник. Тысячи инфракрасных лазерных импульсов неоднократно отражаются от ландшафта, что помогает ученым выявить скрытые под растительностью структуры. Постройки «напоминают аналогичные городские системы майя в Центральной Америке», пишут ученые. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
Археологические раскопки показали, что участок площадью примерно 600 км², был занят примерно с 500 г. до н.э. до 300–600 годами н.э.
На участке нашли более 6 000 прямоугольных земляных платформ, сооружений и курганов, соединенные обширной сетью прямых дорог и пешеходных дорожек.
Согласно заявлению, исследователи также обнаружили группы 15 «отличных» поселений, которые варьируются по размеру и количеству структур.
Там тоже нашли «огромные курганы», которые простирались до 150 м в длину и 8 в высоту. Ученые отметили, что их впечатлила сложная структура и разнообразие поселений.
