Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) сообщило в блоге в социальной сети X (бывший Twitter), что автоматическая межпланетная станция в результате успешного маневра покинула область земного притяжения 30 сентября и в середине недели приблизится к Луне.
Корабль Smart Lander for Investigating Moon (SLIM, в переводе с английского «умная посадочная станция для исследования Луны») запустил главный двигатель на 39 секунд в субботу. В это время он летел на высоте 660 км над южной частью Атлантического океана. Краткосрочного включения двигателей хватило, чтобы увести станцию от Земли и направить в сторону спутника.
SLIM вывели на орбиту Земли 6 сентября на одной ракете вместе с рентгеновским телескопом XRISM. В течение нескольких недель станция двигалась по околоземной орбите, пока инженеры проверяли системы перед полетом на Луну.
«Экономичная траектория» станции для выхода на окололунную орбиту. Изображение: JAXA
«Встреча», запланированная на эту неделю, станет только первой вехой на пути к посадке — после этого корабль продолжит удаляться от Земли и Луны. Станция двигается по экономичной траектории, чтобы минимально использовать топливо. Для управления движениями он старается максимально использовать гравитацию системы Земля — Луна. По расчетам JAXA потребуется от трех до четырех месяцев, чтобы вывести корабль на орбиту вокруг спутника Земли и еще месяц или два перед попыткой посадки.
Инженеры планируют совершить посадку в пределах 100 м от целевой точки внутри Шиоли, небольшого кратера на ближней стороне Луны. Такое точное позиционирование непростая задача для дистанционной миссии. Но, как полагают инженеры JAXA, способность совершать такие точные посадки позволит будущим миссиям получить доступ к сложным, но интригующим с научной точки зрения объектам на Луне и в других мирах за пределами Земли.
