Международная группа астрономов нашла на снимках туманности Орион, сделанных космическим телескопом «Джеймс Уэбб», почти 150 свободно плавающих объектов, напоминающих Юпитеры. Десятки этих миров попарно вращаются друг вокруг друга.
Туманность Ориона — область звездообразования на расстоянии 1350 световых лет от Земли, расположенная в поясе северного полушария созвездия Ориона. Исследователи использовали наблюдения телескопа «Джеймс Уэбб» в инфракрасном диапазоне, которые позволяют изучить детали, скрытые в облаках пыли и газа.
Помимо новых молодых планетных систем исследователи обнаружили странные планетарные объекты JuMBO, по массе напоминающие Юпитеры, но расположенные вдали от систем любых звезд. Некоторые из них (не менее пяти пар) движутся по связанным траекториям.
Пары юпитероподобных планет на снимках туманности Орион. Изображение: NASA, ESA, CSA/Mark McCaughrean & Sam Pearson
Звезды образуются, когда гигантские облака пыли и газа постепенно сливаются под действием силы тяжести. Когда области становятся настолько плотными, что сжимают атомы водорода вместе и запускают ядерный синтез, образуются звезды. В менее плотных областях происходит «упрощенная» версия термоядерного синтеза — синтез дейтерия. Он характерен для коричневых карликов или «неудавшихся звезд».
JuMBO представляют собой меньший класс газообразных объектов. В то время как коричневые карлики достигают 13 масс Юпитера, средняя масса таких планет в два раза меньше, чем у крупнейшего газового гиганта Солнечной системы, а температура держится на уровне 1000 °С. Пары объектов разделены расстоянием, в 200 а.е. (среднее расстояние от Земли до Солнца) и вращаются вокруг друг друга по орбитам, на прохождение которых уходит более 20 000 лет.
По словам исследователей, существующие научные модели, не могут объяснить формирование отдельных объектов такой малой массы из облака газа и пыли вне звездных систем. В свою очередь если они выброшены из планетарных систем гравитацией, то непонятно, почему они часто движутся парами. Анализ химического состава планет, который ученые планируют провести с помощью телескопа «Уэбб», поможет раскрыть природу этих «невозможных» объектов.
