Генетики извлекли молекулы РНК из тканей животного, умершего более 130 лет назад. Из кожи и тканей высушенного экземпляра сумчатого тасманийского волка (тилацина) выделили транскриптомы — набор матричных и некодирующих РНК. Они управляли производством белков и процессами внутри клеток. Результаты имеют важное значение для воскрешения вымерших видов.
Исследователи собрали шесть образцов кожи и мышц животного, высушенная туша которого хранилась в Музее естественной истории в Стокгольм. Генетики измельчали каждый образец в порошок и добавляли химические вещества, которые изолировали нуклеотиды — строительные блоки РНК. Полученные данные сравнивали с базой, содержащей геномы тысяч животных, растений, грибов, бактерий и вирусов, включая тилацина.
Анализ выявил в образцах из кожи и мышц молекулы РНК, кодирующие разные белки, соответствующие функциям клеток. Например, исследователи определили молекулы РНК, которые управляют формированием медленно сокращающихся мышечных волокон. Генетики также обнаружили более 250 специфичных для тилацина коротких молекул РНК — микроРНК, которые регулируют функционирование клеток.
Туша сумчатого волка из музея в Швеции. Фото: Emilio Mármol Sánchez, Panagiotis Kalogeropoulos
Тасманийские волки — крупные сумчатые хищные животные, которые обитали на территории Австралии. Во время европейской колонизации континента этих животных объявили сельскохозяйственными вредителями и активно отстреливали. Последний известный живой тилацин умер в зоопарке в 1936 году.
Большинство генетических исследований вымерших видов сосредоточено на выделении и анализе ДНК. Но воскрешение вымерших видов, в том числе сумчатых волков или шерстистых мамонтов, требует знаний не только о его геноме (ДНК), но также о динамике тканеспецифичной экспрессии генов и о том, как осуществляется транскрипция ДНК в различных функциональных клетках.
