Звезда T Северной Короны или «полыхающая звезда» — одна из немногих известных повторных новых. Она состоит из красного гиганта и белого карлика, выкачивающего газ из своего массивного компаньона. Примерно раз в 80 лет это приводит к «взрыву», сопровождающемуся увеличением яркости звезды.
Астрономы наблюдали такие вспышки дважды — в 1866 и в 1946 году. Но астроном Брэдли Шефер из Университета штата Луизиана уверен, что в исторических документах сохранились более ранние свидетельства этого взрыва.
В 1217 году немецкий монах посмотрел на звездное небо на юго-западе и заметил обычно тусклую звезду, сияющую с необычной яркостью. Она продолжала гореть несколько дней. В хронике аббатства Урсберг об этом событии осталась такая запись: «Был замечен чудесный знак». Монах уточнил, что загадочный объект в созвездии Северной Короны «сиял ярким светом» в течение многих дней.
Брэдли Шефер уверен, что это первое задокументированное свидетельство новой T Северной Короны. Он отмечает потенциальное совпадение периода, а также расположение яркого объекта в той же области на небе, где расположена эта двойная звезда. Он исключает возможность наблюдения монахами сверхновой, поскольку такие взрывы оставляют остатки, которые сохранились бы до наших дней.
Другие возможные объекты — планета или комета — также не соответствуют записи в рукописи, добавляет исследователь. Ни одна из видимых планет просто не могла оказаться в той области неба, а в случае наблюдения кометы монахи бы указали на наличие у звезды «хвоста». Кроме того, монахи того времени уже знали о кометах, которые считались предвестником гибели, и, вряд ли назвали бы ее «чудесным знаком».
Другое возможное упоминание той же звезды сохранилось в записях английского астронома Фрэнсиса Волластона. В 1787 году он описывает поведение новой звезды, координаты которой почти точно соответствуют положению T Северной Короны на небе.
Ближайший вспышка этой новой ожидается в конце 2024 года. Когда она произойдет, астрономы будут готовы наблюдать и изучать поведение звезды. Но архивные записи помогут узнать больше о ее прошлом, уточнить прогнозы и описать возможное поведение двойной системы в будущем.
