Исследователи из Медицинской школы Стэнфордского университета выявили у самцов мышей нервную сеть, которая активируется в присутствии самки. Этот участок мозга стимулирует сексуальное возбуждение, вызывает половую активность и управляет удовольствием от спаривания. Открытие поможет в лечение расстройств полового влечения у мужчин.
Нейробиологи использовали картирование активности нейронов мозга для наблюдения за изменениями, которые происходят, когда половозрелый самец мыши встречает незнакомую самку. Чтобы исключить внешнее влияние на активность мозга, ученые подобрали взрослых девственных экспериментальных животных в возрасте трех или четырех недель, которые не видели самок после отлучения от груди.
Анализ показал, что при встрече самца с самкой в нейронах ядра ложа конечной полоски (BNST) — части нервного пучка, связывающего миндалевидное тело с таламусом — активируется производство субстанции Р. Этот нейропептид через оптический гипоталамус стимулирует нижестоящие мозговые центры, которые отвечают за двигательную активность и удовольствие.
Мозг мыши с выделенными ядром ложа конечной полоски (розовый) и преоптическим гипоталамусом (зеленый). Сигнал, связанный с либидо, движется из розовой области в зеленую. Изображение: Daniel Bayless, Stanford Medicine
Чтобы подтвердить связь найденной области мозга с либидо, исследователи искусственно стимулировали нейроны BNST с помощью субстанции P. Самцы восстанавливали сексуальную активность через секунду после эякуляции и спаривались снова. В норме у мышей рефрактерный период — время, необходимое для восстановления сексуальной активности после эякуляции — составляет пять дней.
Исследователи полагают, что этот механизм универсален для млекопитающих, похожие нейроны должны быть и в гипоталамусе человека. «Если эти центры существуют у людей — а теперь мы знаем, где искать — можно создать небольшие молекулы, чтобы регулировать эту сеть», — говорит Нирао Шах, соавтор исследования.
В отличие от существующих лекарств для лечения эректильной дисфункции и расстройств полового влечения у мужчин такое вещество будет воздействовать не на сосуды в разных частях организма, а только на область мозга, управляющую либидо.
