Окаменелости старейших в мире улиток Placostylus, позвоночник вымершей акулы-пилы и зубы белой акулы нашли в песчаной насыпи под станцией очистки сточных вод в городе Мангере в 2020 году. Исследователи описали 266 ископаемых видов. Это одна из наиболее разнообразных коллекций окаменевшей фауны той эпохи, найденных в Новой Зеландии.
В 2020 году в Мангере проводили работы по комплексной модернизации главного коллектора, по которому сточные воды поступают на очистные станции. Строители, которые бурили вертикальные шахты, прорыли древний слой ракушечника, сохранивший ископаемые останки.
Анализ показал, что окаменелости сформировались между 3 и 3,7 млн лет назад в сублиторальном канале на месте гавани. В то время уровень моря был выше, поскольку температура была на несколько градусов теплее, чем сейчас. Поэтому окаменелости включают ряд субтропических видов, чьи родственники обитают в более теплых водах.
Фауна содержит окаменелости, обитавшие в разных средах, которые собраны вместе в древнем морском канале под воздействием волн и сильных приливных течений. Среди находок, например, 10 экземпляров новозеландской улитки Placostylus, которые жили на прилегающей земле и были смыты в море штормовыми стоками. Это старейшие известные представители этого вида.
Большинство окаменелостей обитало на морском дне, некоторые в солоноватых устьях рек, другие были прикреплены к твердым скалистым берегам, а еще больше было занесено в то время с открытого западного побережья.
Брюс Хейворд, палеонтолог и соавтор исследования
Среди редких находок отдельные позвонки усатого кита, сломанный зуб кашалота, позвоночник вымершей акулы-пилы, зубные пластины орлиных скатов и ряд зубов большой белой акулы.
