Археологи обнаружили различные останки костей, законсервированные в глинистых отложениях, при раскопках в Атапуэрке, пещерных стоянках древнего человека в горах Сьерра-де-Атапуэрка на севере Испании. После очистки и анализа находки исследователи смогли подтвердить, что это кости верхней челюсти человека.
Самым древним гоминидом в Европе считался человек предшественник (Homo antecessor). Этот ископаемый вид людей существовал в период от 1,2 млн до 800 тыс. лет назад. Исследователи полагают, что это прямой предшественник гейдельбергского человека в Европе и Африке, и, возможно, общий предок неандертальца и человека разумного.
Часть лица гоминида, найденная в Сима дель Элефанте. Фото: Susana Santamaria / Fundación Atapuerca
Новая находка, возраст которой может составлять около 1,4 млн лет, поможет лучше понять эволюцию человека и происхождение современного облика лица. Кости были найдены в пещере Сима дель Элефанте. Исследователи отмечают, что в этом же месте, но на 2 м выше в 2007 году была найдена нижняя челюсть. Археологи полагают, что это могут быть связанные находки, которые принадлежат к одной из первых популяций, колонизировавших Европу.
Если эта гипотеза подтвердится, исследователи смогут полностью реконструировать лицо древнего обитателя пещеры и сравнить его с человеком предшественником, чтобы разобраться с происхождением видов.
Исследовательская группа вместе с находкой. Фото: Susana Santamaria / Fundación Atapuerca
Исследователи собирают геологические образцы для точной оценки возраста новой окаменелости человека. Кроме того, будут дополнительно изучены связанные с этой находкой образцы каменных изделий и останки животных с признаками употребления в пищу.
