Международная группа палеонтологов под руководством исследователей из Китайской академии наук сообщила о возможном открытии ранее неизвестного вида человека. Анализ окаменелостей найденного в Китае гоминида среднего плейстоцена (около 300 тыс. лет назад) показал, что этот вид сочетает в себе черты человека прямоходящего (Homo erectus) и человека разумного (Homo sapiens).
Ученые проанализировали морфологические свойства окаменевших костей челюсти, частей черепа и костей ног древнего гоминина. Останки были найдены в Восточном Китае. Внимание ученых сразу привлекла необычная форма челюсти — треугольный нижний край и уникальный изгиб, непохожий на останки других видов человека.
Исследователи пришли к выводу, что морфология челюстной кости сочетает в себе черты как современных людей, так и вымерших гоминидов позднего плейстоцена. У нового человека не было подбородка, что говорит о его близком родстве с более старыми видами. Но черты лица были ближе к современным видам.
Реконструированный череп на основе костей, найденных в Китае. Изображение: Wu Liu et al. Proceedings of the National Academy of Sciences
Палеонтологи предполагают, что новый вид — гибрид современного человека и древнего гоминида Homo erectus. Уникальное сочетание черт этого вида позволяет предположить, что многие черты Homo sapiens начали формироваться как минимум 300 000 лет назад.
В процессе анализа исследователи исключили возможную связь с денисовским человеком. Они пришли к выводу, что ископаемые останки не принадлежали ни к линии денисовцев, ни к линии Homo erectus. Вероятно, этот вид развивался параллельно, был ближе к Homo sapiens и активно скрещивался с представителями других эволюционных линий.
