В преддверии одной из самых амбициозных планетарных миссий в истории НАСА успешно протестировало два твердотопливных ракетных двигателя. Их используют для доставки первых геологических образцов с Марса на Землю в рамках миссии Mars Sample Return.
Сейчас марсоход НАСА Perseverance исследует поверхность Красной планеты, собирая почву и другие образцы для лабораторного анализа. Их запечатывают в специальные трубы и сбрасывает их по пути.
Позже эти колбы с пробами соберет ровер Perseverance и два резервных вертолета. Они доставят образцы на поисковый посадочный аппарат с Mars Ascent Vehicle НАСА (MAV) на борту. Специальная роботизированная рука на посадочном аппарате поместит образцы внутри небольшой твердотопливной ракеты. На орбите Марса она встретится с орбитальным аппаратом Европейского космического агентства. Он доставит полезную нагрузку на Землю примерно к 2030 году.
Художественная концепция подъема MAV. Иллюстрация: NASA/JPL-Caltech
MAV — первая ракета, которая взлетит с другой планеты. Ей придется сделать это автономно в миллионах километрах от центра управления после нескольких месяцев путешествия через вакуум и холод в космосе. Сотрудники НАСА хочет убедиться, что все работает как надо.
В рамках нового испытания в НАСА запустили два ракетных двигателя MAV: SRM1 — на авиабазе Эдвардс в Калифорнии и SRM2 — на объекте Northrop Grumman в Элктоне, штат Мэриленд.
SRM1 — это первая ступень, она запускает ракету с посадочного аппарата, самый большой из двух. Его потестировали в вакуумной камере, охлажденной до –20 °C.
SRM2 подвергли воздействию таких же температур, а также разогнали до 200 оборотов в минуту (как в реальном космическом полете).
По данным НАСА, двигатели прошли квалификацию, и сейчас проходит следующий этап испытаний.
На видео ниже показано испытание ракетного двигателя.
