В штате Флорида, США, эксперты поймали более 1 000 гигантских африканских наземных улиток из округа Паско. Как отметила Никки Фрид, комиссар по сельскому хозяйству Флориды, на пресс-конференции инвазивный вид — это «одна из самых опасных улиток в мире». Впервые их обнаружили в районе Нью-Порт-Ричи в конце июня. «Позвольте заверить вас: мы уничтожим этих улиток», — добавила чиновница.
Особи могут вырасти до 20 см в длину и употреблять в пищу сотни видов растений. Улитки также представляют угрозу для здоровья всех, кто вступает с ними в контакт.
По словам чиновников, их уже обнаружили на 29 объектах. Около 900 особей собрали живыми, и почти 150 — мертвыми. Чиновники установили «карантинную» зону и предупреждают, что вывозить гигантских улиток или какие-либо растения, почву, компост и дворовые отходы из зоны без согласия департамента сельского хозяйства категорически запрещено.
Бригады размещают приманку для улиток на объектах рядом с местом наблюдения — в основном это пестицид для ловли и уничтожения улиток. Длина самой большой улитки, найденной до сих пор в Паско, была около 10 см. По данным штата, одна гигантская африканская наземная улитка может откладывать более 2500 яиц в год.
Помимо поедания растений, особ могут жевать гипс или штукатурку. Так они получают кальций, укрепляющий их раковины. Больше всего чиновников и ученых беспокоит то, что улитки могут быть переносчиками крысиного легочного червя, который, как известно, вызывает менингит. Пока что ни у одной из пойманных улиток его не обнаружили, отметил Грег Ходжес, заместитель директора отдела растениеводства государственного департамента сельского хозяйства на пресс-конференции.
