Европейская южная обсерватория опубликовала снимок необычного протопланетного диска у молодой звезды V960 Mon, расположенной на расстоянии более 5 тыс. световых лет от Земли в созвездии Единорога. В облаке пыли и газа исследователи обнаружили скопление, которое может коллапсировать с образованием газового гиганта.
Комбинированное изображение протопланетного диска V960 Mon. Визуальные данные Очень большого телескопа показаны желтым, данные радионаблюдений с помощью обсерватории ALMA — голубым. На изображении видны спиральные рукава, в которых концентрируется материал, и яркое скопление пыли в небольшой области — будущий газовый гигант. Изображение: ESO/ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/Weber et al.
Исследователи обнаружили необычное скопление в процессе наблюдения за звездной системой с помощью спектрополяриметрического высококонтрастного прибора для исследования экзопланет (SPHERE) Очень большого телескопа (VLT) Европейской южной обсерватории. Чтобы подтвердить свое открытие, они дополнительно проанализировали архивные данные наблюдений за этой системой радиотелескопа ALMA.
Звезда V960 Mon привлекла внимание астрономов в 2014 году, когда ее яркость внезапно увеличилась примерно в десять раз. Наблюдения SPHERE, проведенные вскоре после начала этого изменения, показали, что вещество, вращающееся вокруг звезды, собирается в серию сложных спиральных рукавов, простирающихся на расстояния, превышающие Солнечную систему.
Визуализация положения звезды V960 Mon и окружающего ее протопланетного диска на ночном небе. Видео: ESO, N. Risinger (skysurvey.org), DSS, ESO/ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/Weber et al. Music: Astral Electronic
Анализ планетарной системы с помощью радиотелескопов показал, что спиральные рукава подвергаются фрагментации, что приводит к образованию сгустков с массами, подобными массам планет. Некоторые из этих сгустков пыли, напоминают «основу» для будущих газовых гигантов.
Считается, что планеты-гиганты образуются либо в результате «аккреции ядра», когда пылинки постепенно объединяются вместе, либо в результате «гравитационной нестабильности», когда большие фрагменты вещества вокруг звезды сжимаются и коллапсируют. Большинство современных наблюдений подтверждают первую версию, это первое исследование, в котором демонстрируется возможность будущего гравитационного коллапса в планетарном масштабе.
