Вид, который открыли ученые — пустынная кнутовая змея Demansia cyanochasma. Это новейший из 15 видов кнутовых змей, обитающих по всей Австралии, включая части Западной Австралии, Южной Австралии, Северной территории и Квинсленда.
В прошлом эту пустынную змею принимали за другие виды, но биологи исследовали образцы тканей и обнаружили, что у нее есть отличительные черты.
«В отличие от других видов кнутовых змей, пустынная кнутовая змея отличается голубоватым тело с медной головой и хвостом, — объясняет Джеймс Нанкивелл, доктор Аделаидского университета и первый автор исследования, которое опубликовано в журнале Zootaxa. — Тонкие, но значимые различия во внешнем виде и генетике помогли нам идентифицировать новый вид кнутовых змей».
Змея быстро движется, охотясь на ящериц. Она поражает добычу ядом. «Пустынная змея слегка ядовитая, но ее укус, хоть и болезненный, вряд ли нанесет людям серьезный вред. Укусы от кнутовых змей чрезвычайно редки, так как эти животные очень застенчивы и склонны бежать при первых признаках опасности», — отметил автор исследования.
Пустынная кнутовая змея может вырасти примерно до 90 сантиметров и активна, в основном, в течение дня.
