Новые исследования показывают, что мегалодон, вымерший вид акул, был теплокровным животным. Температура этих морских гигантов, которые обитали в мировом океане между 23 и 3,6 млн лет назад, была в разы выше, чем у современных «родственников». К такому выводу пришли ученые, изучив зубы Otodus megalodon.
Результаты исследования опубликованы журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Мегалодон классифицируется в новом исследовании как «регионально эндотермический». Это значит, что он может поддерживать тепло тела, даже когда внешняя среда намного прохладнее.
Для исследования палеонтологи использовали комбинацию разных методов оценки температуры тела гигантской акулы на основе состава различных изотопов или версий элементов в окаменелых зубах мегалодона. Они экстраполировали температуру, при которой образовался минерал, включая биологически минерализованные твердые ткани, такие как зубы, когда «склеились» изотопы.
Исследование показало, что средняя температура тела мегалодона составляла примерно 27 °C, в то время как у современных акул с региональной эндотермией она составляет от 22 °C до 26,6 °C.
Время исчезновения мегалодона в окаменелостях соответствует климатическому охлаждению Земли. Теплокровность, возможно, могла помочь выжить древней акуле в охлаждающейся воде. Тем не менее, этот вид вымер, и это подчеркивает проблему затраты ресурсов: теплокровность требует постоянного высокого потребления пищи для поддержания высокого метаболизма. Экологическая катастрофа, связанная с изменением климата, привела к тому, что мегалодону нечем было питаться.
