Эксперты предупреждают, что пик солнечной активности может начаться к концу 2023 года на несколько лет раньше.
Примерно каждые 11 лет магнитное поле Солнца запутывается. В конечном итоге, оно «переворачивается», меняя северный и южный полюса местами. В преддверии этого разворота звезда усиливает активность. Оно выбрасывает сгустки плазмы, появляются пятна размером с планету и излучает потоки мощного излучения.
Этот период повышенной активности известен как солнечный максимум. Явление потенциально опасно для Земли. Звезда может бомбардировать планету солнечными бурями, повреждая энергетическую инфраструктуру.
Некоторые ученые считают, что следующий солнечный максимум может начаться гораздо раньше и будет мощнее, чем считалось ранее. Изначально ученые предсказывали, что нынешний солнечный цикл достигнет пика в 2025 году. Но обилие солнечных пятен, бурь и других явлений предполагает, что солнечный максимум может наступить к концу этого года.
В апреле 2019 года Группа прогнозирования 25 солнечного цикла, состоящая из десятков ученых из НАСА и Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), опубликовала прогноз на 25-й солнечный цикл. Ученые предположили, что солнечный максимум, скорее всего, начнется где-то в 2025 году и будет сопоставим по размеру с максимумом 24-го цикла.
Но с самого начала прогноз казался неудачным. Например, количество наблюдаемых солнечных пятен было намного выше, чем прогнозировалось.
В январе 2023 года ученые наблюдали более чем в два раза больше солнечных пятен, чем предсказывали в НАСА (143 по сравнению с 63). При этом, цифры оставались почти такими же высокими в течение следующих месяцев. В общей сложности количество наблюдаемых солнечных пятен превысило прогнозируемое число в течение 27 месяцев подряд.
