На этой неделе спутник Capstone размером с микроволновую печь успешно сошел с орбиты вокруг Земли и направился к Луне. Это часть плана НАСА по повторной высадке космонавтов на поверхность Луны.
Компания Rocket Lab запустила его шесть дней назад с новозеландского полуострова Махия на одной из своих небольших ракет Electron. Спутнику потребуется еще четыре месяца, чтобы достичь Луны, так как он путешествует, используя минимальное количество энергии.
Основатель Rocket Lab Питер Бек сказал Associated Press, что его волнение трудно выразить словами. «Потребуется время, чтобы все осознать. Это был проект, который занял у нас два с половиной года, и его просто невероятно, невероятно сложно реализовать, — сказал он. — Наблюдать, как все это собирается сегодня вечером и видеть, как космический корабль направляется к Луне, просто эпично».
Бек отметил, что относительно низкая стоимость миссии — НАСА оценило ее в $32,7 млн — ознаменовала начало новой эры освоения космоса. «Это безумная возможность, которой никогда не существовало раньше» — отметил Бек.
Если остальная часть миссии будет успешной, спутник Capstone будет отправлять жизненно важную информацию в течение нескольких месяцев и вращаться на принципиально новой гало-орбите вокруг Луны.
