Исследователи из Лундского университета и шведской водопроводной компании из города Варберга провели эксперимент, чтобы проверить, что произойдет, если перестать добавлять хлор в водопроводную воду. На первом этапе результаты оказались ожидаемыми: рост количества бактерий. Однако со временем безвредные для человека хищные бактерии уничтожили большинство патогенов.
Питьевая вода, поступающая по водопроводу, в настоящее время очищается в несколько этапов. В зависимости от типа воды компании используют различные фильтры и ультрафиолетовое излучение, но последним этапом почти всегда является добавление хлора.
В Варберге хлор был удален в 2020 году после установки ультрафильтрации — фильтра, в котором используется сито с чрезвычайно мелкими ячейками для предотвращения просачивания вредных микроорганизмов из озер и грунтовых вод. Поскольку в питьевую воду попадало очень мало бактерий, хлор сочли излишним, хотя не было известно, каковы будут последствия для бактериальной флоры.
Исследователи брали пробы воды для анализа в течение шести месяцев из разных точек сети несколько раз до прекращения использования хлора и после него. В лаборатории последовательности ДНК, обозначающие все бактерии в воде, были идентифицированы путем фильтрации и сопоставлены с базами данных. В результате были составлены микробиомы внутри труб до и после изменения технологии очистки воды
Когда хлор исчез, некоторые виды бактерий голодали, в то время как другие росли и процветали. Самым большим сюрпризом для исследователей стал третий месяц без хлора, когда было замечено, что количество некоторых бактерий резко сократилось. При этом колония одного типа бактерий увеличилась: хищных бактерий Bdellovibrio. Исследователи отмечают, что ранее эти бактерии не наблюдались в водопроводных трубках, вероятно, они скрывались в биопленке, покрывавшей стенки труб.
Исследователи полагают, что эти бактерии можно использовать для очистки водопроводной воды даже без установки микрофильтров. Такая технология, если она найдет подтверждение, будет менее энергозатратной, чем использование ультрафиолетового излучения и дешевой, чем установка существующих громоздких биофильтров.
