Группа инженеров под руководством исследователей из Городского университета Гонконга разработала компактное беспроводное устройство для генерации запахов. Система обонятельной обратной связи поможет интегрировать ароматы в приложения виртуальной и дополненной реальности: 4D-фильмы, медицинские устройства и сервисы дистанционного обучения.
Традиционные системы, которые пытаются интегрировать запахи в виртуальную среду требуют отдельного помещения или громоздкой аппаратуры. Инженеры разработали носимую систему, работающую от беспроводного сигнала. Прототип устройства собран в двух конфигурациях, обе работают на основе мягких, миниатюрных и легких ароматических подложек.
Первый вариант решения представляет собой небольшое устройство, напоминающее лейкопластырь, которое наносится на кожу над верхней губой. Оно состоит из двух генераторов запаха. Преимущество такого решения чрезвычайно короткое расстояние и сверхбыстрая передача обонятельного сигнала. Вторая конструкция — гибкая лицевая маска. В такой конструкции используется уже девять генераторов запахов, которые могут в совокупности создавать сотни различных ароматов.
Два варианты использования генераторов запаха: пластырь с двумя источниками (слева) или лицевая маска с девятью (справа). Изображение: Liu, Y. et al., Nature Communications
Принцип работы генераторов запаха основан на тонкой нагревательной платформе и механическом термоприводе. При нагревании и плавлении ароматизированного парафина на таком устройстве выделяются различные запахи регулируемой концентрации, чтобы остановить воздействие — достаточно охладить термопривод.
Используя различные парафиновые воски, исследователи создали в общей сложности около 30 различных ароматов: от травяного розмарина и фруктового ананаса до сладких печеных блинов и вонючего дуриана. В тестировании на добровольцах исследователи показали, что люди правильно идентифицируют ароматы со средним показателем успеха 93%.
Принцип устройства и работы генераторов запаха. Изображение: Liu, Y. et al., Nature Communications
Обоняние играет важную роль в восприятии человека, отмечают авторы работы. Различные приложения виртуальной реальности от развлекательных до обучающих и исследовательских не смогут создать эффект полного погружения без воздействия с помощью запахов. Использование компактных генераторов может решить эту проблему.
