Bundesamt für Ausrüstung, Informationstechnik und Nutzung der Bundeswehr (BAAINBw, Федеральное управление оборудования, информационных технологий и сервисной поддержки) заказало разработку и запуск революционного клиновоздушного ракетного двигателя (Linear AeroSpike, LAS).
Обычные ракеты отличаются колоколообразными соплами, которые ускоряют выброс горячих газов из камеры сгорания. Это успешная конструкция, которая изменилась чуть более века, но все еще оставляет желать лучшего. Все из-за того, что химические ракеты уже достигли теоретического предела.
Наземные испытания двигателя
В качестве альтернативы инженеры изучают LAS с 1950-х годов. Клиновоздушный ракетный двигатель — тип жидкостного ракетного двигателя с клиновидным соплом, который поддерживает аэродинамическую эффективность в широком диапазоне высот над поверхностью Земли с разным давлением атмосферы.
В соответствии с новым контрактом Polaris поручили разработать и запустить двигатель LAS. Его можно интегрировать в масштабируемый демонстрационный космический самолет, который больше и тяжелее, чем три предыдущих модели, построенных компанией. В случае успеха это будет первый случай, когда двигатель такого рода запустят в воздух.
Отличия обычного двигателя от нового
Ракетные двигатели полагаются на давление воздуха, чтобы поднять полезную нагрузку с стартовой площадки. Однако оно меняется в зависимости от высоты, которую набирает космический корабль. Если бы ракетное сопло могло каким-то образом приспособиться к барометрическому давлению, когда оно «исчезает» из атмосферы, то это изменит ситуацию. Ракета-носитель сможет поднимать более высокую полезную нагрузку, уменьшать массу ракеты и в целом работать лучше. Именно так и будет работать LAS.
