Ученые заявили, что Земле не угрожает ни один из километровых астероидов, которые путешествуют рядом с планетой. Во всяком случае, в ближайшую тысячу лет. Статья об исследовании принята к публикации в The Astronomical Journal и доступна на сервере препринтов arXiv.org.
Астероид диаметром около километра меньше, чем тот, который уничтожил динозавров. По оценкам, его диаметр составил около 10 км. Но, по данным Global Challenges Foundation, километровый астероид все еще может вызвать разрушения континентального масштаба, потенциально уничтожив сотни миллионов людей.
НАСА составило каталог, в котором есть данные о 962 околоземных объектов такого размера. Ученые считают, что такие большие падают на Землю примерно каждые 600 000–700 000 лет, хотя некоторые исследователи утверждают, что в прошлом такие столкновения происходили чаще.
Оскар Фуэнтес-Муньос из Университета Колорадо в Боулдере, который руководил исследованием, использовал новые методы оценки того, какие орбиты крупных околоземных объектов могут привести к потенциальному столкновению. Это позволило им заглянуть в будущее на 1 000 лет. Обычные прогнозы траектории астероидов не такие долгосрочные. Ученые проверили, когда и какой космический камень приблизится к Земле ближе, чем на среднее расстояние между Землей и Луной.
Самый опасный объект, астероид 1994 PC1 диаметром около 1,3 км, имеет 0,00151% шанс приблизиться к лунной орбите в следующем тысячелетии. И это столкновение в 10 раз более вероятно, «встреча» Земли с любым другим астероидом из набора данных, сообщает MIT Technology Review.
Объекты меньше километра тоже могут быть опасны, только в других географических масштабах. Тунгусский метеорит, который сровнял с землей 2 150 км² сибирского леса в 1908 году, было вызвано взрывом космического камня диаметром примерно 60 м в атмосфере. В населенном пункте такой взрыв был бы разрушительным.
Сейчас НАСА работает над каталогизацией астероидов размером 140 м и больше, которые способны разрушить город. Этот каталог заполнен примерно на 40%.
