Исследователи сообщили об открытии грязевого вулкана в территориальных водах Норвегии в Баренцевом море. Непрерывно извергающийся вулкан диаметром около 7 м и высотой — 2,5 м расположен внутри большого кратера шириной 300 м и глубиной 25 м.
Открытие было сделано при проведении подводного исследования в юго-западной части Баренцева моря. Ученые использовали для изучения морского дня научно-исследовательское судно Kronprins Haakon с пилотируемым подводным аппаратом ROV Aurora.
Найденный грязевой вулкан непрерывно извергает флюиды, богатые метаном. Исследователи полагают, что внешний кратер, в котором он расположен, сформировался в результате катастрофического выброса природного газа. Около 18 тыс. лет назад, в конце последнего периода оледенения, взрыв огромное количество метана сформировал придонный кратер.
В кратере, где был обнаружен вулкан, обитает разнообразная жизнь, процветающая на крутых склонах карбонатных корок, образовавшихся несколько тысяч лет назад. Эта уникальная среда обитания включает морских анемонов, губок, морских звезд, кораллов, морских пауков и ракообразных. Внутри кратера также есть участки обширных бактериальных матов и трубчатых червей.
Грязевые вулканы являются прямыми окнами в недра Земли, отмечают ученые. Такие образования извергают преимущественно воду и мелкие отложения с глубины от нескольких сотен метров до нескольких километров, открывая «окно» в прошлое. До сих пор в этом регионе был найден только один другой грязевой вулкан — Хокон-Мосби, расположенный на глубине более 1 км.
Открытие более удобного для изучения мелководного вулкана поможет лучше понять историю геологических изменений, подводные экосистемы, а также влияние выбросов подводных вулканов на изменение климата.
