Исследование, опубликованное в журнале Nature Medicine, основано на концепции, известной как «фактор общей психопатологии» (general psychopathology factor) или p-фактор. Он представляет собой последовательную картину психических характеристик, наблюдаемых у пациентов с множественными расстройствами. Однако р-фактор не объясняет, имеют ли эти поведенческие паттерны неврологическую основу. Иными словами, ученые хотели выяснить, связан ли p-фактор со структурными или функциональными особенностями мозга.
Исследователи создали нейробиологический аналог p-фактора, который они назвали нейропсихопатологическим (NP) фактором. Используя данные большой группы подростков, наблюдавшихся в молодом возрасте, ученые определили специфические паттерны мозговых связей, связанные с симптомами психических расстройств.
Биологи использовали данные исследования IMAGEN, в рамках которого тысячи подростков из четырех европейских стран — Великобритании, Франции, Германии и Ирландии — предоставили данные сканирования мозга, а также поведенческие и генетические данные.
Чтобы найти NP-фактор у участников исследования, биологи полагались на функциональную магнитно-резонансную томографию (фМРТ). Используя эти снимки мозга, ученые оценили паттерны функциональной коннективности мозга в мозгу подростков. Затем — как паттерны связаны с поведенческими симптомами, которые характерны для восьми различных психических расстройств.
Четыре расстройства были «экстернальными» — поведение паицентов, как правило, связано с взаимодействием с другими людьми или окружающей средой, включая расстройство аутистического спектра, синдром дефицита внимания/гиперактивности (СДВГ), расстройство поведения и вызывающее оппозиционное расстройство. Остальные четыре были интернализирующими — их последствия, как правило, направлены на самого пациента. К ним относятся генерализованное тревожное расстройство, депрессия, расстройства пищевого поведения и специфические фобии.
Чтобы рассчитать NP-фактор, исследователи использовали специальную модель. Они установили NP-фактор в возрасте 14 лет, а затем подтвердили данные, проверив, был ли паттерн предиктором поведения участников в возрасте 19 лет.
Исследователи также обнаружили, что наличие высокого NP-фактора связано с наличием варианта гена, связанного как с СДВГ, так и с генерализированным депрессивным расстройством. Ученые считают, что эта мутация может привести к появлению синапсов или промежутков между нейронами, между которыми перескакивают химические сигналы мозга, образуя прочные, но негибкие связи.
