Исследователи Лундского университета в Швеции разработали новый метод анализа атмосферы экзопланет. С помощью наложения данных, полученных различными спектрометрами во время транзита планет по диску своих звезд, они анализируют состав атмосферы далеких миров.
Исследователи использовали данные двух спектрографов HARPS-N и CARMENES, которые наблюдали транзит экзопланеты KELT — 9 b. Исследователи разработали метод, который позволил отфильтровать доминирующие сигналы в атмосфере этого мира. Среди ранее известных элементов они впервые наблюдали тербий, редкоземельный металл из семейства лантаноидов.
KELT — 9 b — горячая экзопланета, вращающаяся вокруг звезды, расположенной на расстоянии около 670 световых лет от Земли. Температура на этом горячем юпитере составляет около 4 000 °C. На сегодня это самая горячая известная экзопланета.
С помощью модифицированного метода наблюдений планетологи обнаружили в атмосфере этой экзопланеты следы множества различных элементов, в том числе впервые на экзопланете — тербия. Это редкоземельный металл с атомным числом 65, относящийся к лантаноидам, и новый «самый тяжелый элемент на экзопланете». Это вещество очень редко встречается в природе, и сегодня 99% мирового производства тербия приходится на один горнодобывающий район во Внутренней Монголии.
Результаты этого исследования дополняют предыдущее открытие. Ранее в этом месяце другая группа исследователей сообщила об обнаружении в атмосфере ультрагорячего юпитера MASCARA — 4b самария — другого элемента из семейства лантиноидов. «Обнаружение тяжелых элементов на сверхгорячих экзопланетах — шаг к изучению того, как работают их атмосферы», — говорят авторы нового исследования.
