Ученые использовали нейтронную томографию, чтобы заглянуть внутрь шести древних египетских гробов, которые сейчас находятся в Британском музее в Лондоне. Их впервые исследовали после обнаружения. Оказалось, они содержат мумифицированные останки нескольких животных, в том числе полный череп ящерицы.
Гробы, длина которых варьируется от примерно 5 до 30 см датируются между 664 г. до н.э. и 250 г. до н.э.. Их обнаружили в древних городах Навкратии — древнегреческой колонии на западе дельты Нила, на его Канопском рукаве около современных поселений Ком-Гиейф, Эль-Нибейра и Эль-Никраш. Их построили с использованием соединений меди, а снаружи на них изображены фигуры ящериц, угрей и кобр. Происхождение двух гробов неизвестно.
Одна из коробок увенчана существом с головой человека, наполовину угрем, наполовину коброй. На его голове — корона, которая может быть связана с Атумом, древнеегипетским богом. Богато украшенные изображения намекают на содержимое коробок. Их содержание раскрыто в исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports.
Гроб для животных, увенчанный двумя фигурами ящериц (вид сверху и сбоку).
На нейтронном изображении видны текстильные обертки и кость (на них указывает стрелка). Изображение предоставлено Scientific Reports
Поскольку гробы изготовлены из металла, ученые использовали метод нейтронной томографии — неинвазивную технологию, которая, в отличие от рентгеновских лучей, не зависит от металла — чтобы заглянуть внутрь гробов впервые после их захоронения.
Внутри одного гроба исследователи обнаружили полностью неповрежденный череп ящерицы. Она относится к виду, который обитают в Северной Африке и по сей день. Согласно заявлению, два других гроба содержали фрагменты костей животных, завернутые в ткань, возможно, льняную.
Ученые и раньше находили гробы с животными, но запечатанные встречаются довольно редко.
