Группа исследователей под руководством Нью-Йоркского университета изучила стволовые клетки, предшественники меланоцитов, которые определяют цвет волос. Анализ показал, что такие клетки обладают уникальной способностью перемещаться между зонами роста в волосяных фолликулах, но с возрастом застревают и теряют способность созревать и сохранять цвет волос.
Окраска волос зависит от того, получают ли стволовые клетки, предшественники меланоцитов, сигнал, который заставляет их стать зрелыми клетками и производить белковые пигменты, ответственные за цвет, объясняют авторы исследования. Эти стволовые клетки не выполняют других функций, но постоянно размножаются, чтобы формировать пигментные клетки.
Исследование показало, что такие стволовые клетки невероятно пластичны. Во время нормального роста волос они постоянно перемещаются вперед и назад по оси зрелости между отсеками развивающегося волосяного фолликула. Именно во время такого движения клетки подвергаются различным воздействия, которые влияют на их зрелость.
В частности, ученые обнаружили, что определенное местоположение внутри растущего волоса вызывает трансформацию стволовых клеток от наиболее примитивного состояния в транзитно-амплифицирующее, необходимое для дальнейшего развития.
Исследователи обнаружили, что по мере того, как волосы стареют, выпадают, а затем неоднократно отрастают, все большее количество стволовых клеток застревает внутри выпуклости волосяного фолликула. Оставаясь там, они не созревают в транзитно-амплифицирующее состояние и не возвращаются к своему исходному местоположению в зародышевом компоненте волосяного фолликула, где белки подтолкнули бы их к регенерации в пигментные клетки.
Это исследование объясняет, почему волосы продолжают расти (другие стволовые клетки не затронуты этим процессом), но с возрастом теряют свой цвет. Исследователи полагают, что понимание механизма, который приводит к поседению, поможет найти способ обратить процесс вспять.
