Потрясающие новые кадры показывают пару чрезвычайно неуловимых большеротых акул (Megachasma pelagios), которые плавают вместе у побережья Сан-Диего. Скорее всего, на видео находятся самец и самка. Это один из немногих случаев, когда люди видят этих живых существ. За 50 лет, прошедших с момента открытия вида, зарегистрировано всего 273 наблюдения, большинство из которых касались особей, пойманных в рыболовные снасти. Только пять большеротых акул были замечены свободно плавающими в дикой природе. Никогда прежде ученые не видели, чтобы двое плавали вместе.
Ученые проанализировали кадры в новом исследовании и предположили, что две акулы участвовали в ухаживании или спаривании. «Любознательность этих рыбаков пошла на пользу науки в целом, — сказал Закари Скелтон, аспирант Калифорнийского университета в Сан-Диего, ведущий автор исследования. — 10 минут, которые рыбаки провели с акулами, это единственное свидетельство о социальной жизни большеротых акул».
Неуловимая большеротая акула может вырасти до 5,5 м в длину и весить до 1 215 кг. Эти существа с выпуклой головой являются фильтраторами, которые просеивают пищу из воды, захваченной их огромными ртами. Тем не менее, несмотря на размеры и отличительные черты, большеротых акул не находили до 1976 года.
Две большеротые акулы впервые попали на видео. Изображение предоставлено Дэвидом Стабайлом
Чтобы лучше понять поведение большеротых акул, Скелтон и его коллеги проанализировали отснятый материал в свете всего, что они нашли найти в литературе о социальном поведении других акул-фильтраторов, таких как гигантские акулы (Cetorhinus maximus) и китовые акулы (Rhincodon typus). «Поскольку встреча была такой короткой, нам полагаться на другие исследования и виды, чтобы понять, почему акулы были на поверхности, почему они были вместе и почему в этом конкретном месте», — заключает Скелтон.
Учитывая, что самец внимательно следил за, предположительно, самкой акулы и что обе не пытались питаться, исследователи пришли к выводу, что кадры, вероятно, отражают процесс ухаживания. Результаты исследования опубликованы в журнале Environmental Biology of Fishes.
Социальное поведение этих акул по-прежнему остается для ученых чем-то вроде черного ящика, и подобные наблюдения вызывают интерес, порождая множество вопросов и теорий, которые можно изучать в дальнейшем.
