Исследователи из Университета Гете во Франкфурте изучили геологическое образования, напоминающего след от падения метеорита на территории виноградника Domaine du Météore. Анализ пород и магнитного поля подтвердил, что этот кратер действительно сформировался в результате удара.
Кратер Domaine du Météore относительно мал для ударного: его диаметр составляет всего 200 м, а глубина — около 30 м. Стороны кратера покрыты низкорослыми деревьями, а дно усажено виноградными лозами. Гипотеза о метеоритном происхождении кратера высказывалась геологами в 1950-х годах, но позже была поставлена под сомнение: у этого образования тогда не нашли характерного приподнятого края и аномалии магнитного поля.
В новом анализе немецкие ученые проанализировали образцы горных пород, расположенных под виноградником. Микроанализ показал, что темные слои в одном из сланцев, которые обычно просто содержат больший процент слюды, могли быть ударными жилами, образовавшимися в результате измельчения и разрушения породы. Более того, исследователи обнаружили следы брекчии, угловатых обломков горных пород, скрепленных «цементом», которые характерны для ударных кратеров.
Анализ пород под микроскопом. Микросфера из оксида железа содержит следы сплавленных пород и «микроалмазов». Изображение: Frank Brenker, Goethe University Frankfurt
Дальнейшее исследование показало, что магнитное поле Земли в кратере немного слабее, чем в окрестностях. Это типично для ударных кратеров, потому что удар разрушает или даже плавит скальные породы, уменьшая их остаточную намагниченность. С помощью сильных магнитов, прикрепленных к пластине, ученые обнаружили крошечные шарики оксида железа диаметром до 1 мм и «микроалмазы» — крошечные шарики, сформировавшиеся из-за высокого давления во время падения метеорита.
Многочисленные подтверждения не оставляют сомнения, отмечают ученые. Это свидетельствует, что кратер Domaine du Météore действительно образовался в результате падения метеорита. Новое образование дополняет небольшое количество известных кратеров. До сих пор в Западной Европе было известно только о трех подобных следах: одном во Франции и двух в Германии.
Метеоритные кратеры на Земле довольно редки. Хотя в прошлом наша планета постоянно подвергалась ударам объектов, прилетевших из космоса, большинство следов от таких столкновений давно исчезло. Активная эрозия почвы и горных пород, а также тектонические движения литосферных плит меняют рельеф и сглаживают последствий событий прошлого.
