Биологи изучили демографическую динамику в южной резидентной популяции косаток, обитающих в Тихом океане у западного побережья США и Канады. Исследование показало, что наличие детенышей мужского пола снижает репродуктивный успех у самок этих китов.
Южная резидентная популяция косаток с 1976 года находится под наблюдением Центра исследований китов. В своей работе ученые проанализировали данные о количестве детей разного пола у взрослых косаток, собранные за все время наблюдений.
Анализ показал сильную отрицательную корреляцию между количеством сыновей у самок и вероятностью родить нового ребенка. Каждый выживший детеныш снижал шансы родить нового ребенка в среднем почти на 50%. При этом отрицательная корреляция сохранялась при достижении детьми взрослого возраста.
Косатки отличаются удивительной социальной системой, в которой и самцы, и самки остаются со своей мамой на всю жизнь. При этом биологам давно известно, что самки-косаток продолжают опекать своих взрослых сыновей, а те полагаются на защиту матери в опасных ситуациях. Но до сих пор не было известно, какова цена такой заботы.
Величина затрат, которые женщины берут на себя, чтобы заботиться о своих половозрелых сыновьях, действительно удивительна. Самки получают эволюционные преимущества, если их сыновья могут успешно размножаться. Наши результаты показывают, что этих преимуществ достаточно, чтобы перевесить большие личные затраты.
Майкл Вайс, исследователь из Эксетерского университета и Центра исследований китов и соавтор работы
Ученые отмечают, что понимание того, как устроены репродуктивные принципы у косаток поможет лучше планировать меры по восстановлению популяции этих млекопитающих.
