Исследование, опубликованное в среду, предполагает, что самцы лишают себя отдыха в своем неустанном стремлении спариться с самками, что потенциально угрожает выживанию их и без того исчезающего вида.
В надежде пролить свет на эту неистовую смертность, вызванную половым фактором, группа исследователей пристегнула крошечные рюкзаки с устройствами слежения к семи самцам и шести самкам кволлов (другое название сумчатых куниц) на острове Груте Эйландт, расположенном у побережья Северной территории Австралии.
Данные, собранные в течение 42 дней, включая сезон размножения, были введены в алгоритм машинного обучения, который проанализировал различные модели поведения кволлов.
Было обнаружено, что самцы гораздо активнее самок, которые живут до четырех сезонов размножения. В то время как самки отдыхали или лежали почти 24% времени, доля отдыха у самцов составляла всего 7%, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Royal Society Open Science.
Ведущий автор исследования, Джошуа Гашек из Университета Саншайн-Кост, сказал, что «самцы, похоже, спали не так много, как следовало бы».
Гашек говорит, что ежегодное вымирание самцов может поставить под угрозу выживание северного кволла, который сильно пострадал от завезения в Австралию неместных тростниковых жаб, кошек и лисиц.
Но плотоядные сумчатые используют эту экстремальную стратегию размножения, также известную как самоубийственное размножение, «на протяжении тысяч лет — в этом должна быть какая-то польза», — считает ученый. По его словам, на острове Груте Эйландт, где нет тростниковых жаб и мало кошек, северные кволлы «не просто выживают, а живут очень хорошо».
Адриан Брэдли из университета Квинсленда, который не принимал участия в исследовании, уверен в том, что «брачное безумие» мелких сумчатых «является непреодолимой реакцией на выделение феромонов, похожих на духи, из клоакальных желез самок».
