Антиретровирусная терапия (АРТ) ограничивает уровень ВИЧ-инфекции в крови до очень низкого уровня. Тем не менее, пациенты с контролируемым заболеванием подвергаются риску хронического воспаления, которое в дальнейшем приводит к нарушением работы сердца и головного мозга. Ученые выяснили почему так происходит.
Группа исследователей из Университета Джорджа Вашингтона выяснила, что АРТ способна только подавить инфекцию и предотвратить ее дальнейшую передачу. Но ВИЧ меняет генетическое поведение иммунных клеток, и тут она бессильна. Провоспалительные гены в этих клетках продолжают проявляться.
Таким образом, независимо от того, содержит ли клетка белок вируса иммунодефицита человека или свободна от него после АРС, то она, скорее всего, будет постоянно подвергаться воспалению. «Воспаление является критическим компонентом многих, если не большинства, заболеваний, связанных с контролируемой ВИЧ-инфекцией. В основном, речь идет о сердечно-сосудистых и нейрокогнитивных расстройствах», — объясняет Майкл Букрински, ведущий исследователь и профессор микробиологии Университета Джорджа Вашингтона.
Ученые культивировали некоторые иммунные клетки в лаборатории, а затем разделили их на две группы. Клетки первой подверглись воздействию белка ВИЧ под названием Nef. Они получили ту же дозу Nef, что наблюдается в клетках пациентов с контролируемой ВИЧ-инфекцией (количество вируса настолько низкое, что его нельзя обнаружить в тесте на вирусную нагрузку).
Затем исследователи подвергли клетки обеих групп воздействию бактериального токсина, чтобы зафиксировать разницу в их иммунном ответе. Они заметили высокий уровень воспалительных белков (цитокинов), а также идентифицировали активированные провоспалительные гены в клетках первой группы.
С другой стороны, у иммунных клеток, которые не подвергались воздействию Nef, не наблюдалось подобного поведения. Эти данные подтверждают иммунологическую память (или обученный иммунитет), возникающую в результате ВИЧ-инфекции, и ее роль в воспалении.
