Палеонтологи проанализировали хорошо сохранившийся скелет пахицефалозавра. Это динозавр с головой, напоминающей шлем, который жил во времена мелового периода (от 145 до 66 млн лет назад). Созданная 3D-модель демонстрирует сходство скелета и движений этого ископаемого с кенгуру.
Реконструкция внешнего облика пахицелозавров. Изображение: Nobu Tamura (http://spinops.blogspot.com), CC BY 3.0, via Wikimedia Commons
Ранее считалось, что пахицефалозавры бегали друг на друга и били друг друга своими шлемообразными головами, чтобы конкурировать за партнеров, пищу или территорию, объясняют ученые. Эта гипотеза была предложена из-за необычной формы черепа животного, однако до сих пор исследователи почти не изучали строение остального тела динозавра.
В новой работе ученые изучили хорошо сохранившийся образец Pachycephalosaurus wyomingensis из формации Хелл-Крик на западе Северной Америки. С помощью лазерного сканера палеонтологи построили виртуальную 3D-модель динозавра. При этом исследователи сконцентрировались на необычном строении позвонков. Их концы обладали неровной поверхностью, напоминающей картофельные чипсы.
Подобные костные образования отсутствуют у животных, которые используют удар головой для нападения и защиты, например, у баранов или оленей, но зато есть у кенгуру. Исследователи также отметили сходство формы таза и наличие мощного хвоста у древних и современных животных.
Дерущиеся кенгуру. Изображение: BBC Earth
Исследователи полагают, что пахицефалозавры передвигались прыжками и могли боксировать. Когда кенгуру сталкиваются друг с другом, они делают это из положения на треноге, при этом хвост поддерживает часть веса их тела, объясняют ученые.
Скелет в нашем исследовании подтверждает, что пахицефалозавры использовали свой хвост в качестве опоры, как это делают кенгуру, но не то, что они мчались навстречу друг другу и сталкивались головами, как снежные бараны.
Кэри Вудрафф, куратор палеонтологии позвоночных в Frost Museum of Science, руководитель исследования
