На рынке запуска спутников появился еще один игрок. Компания Firefly впервые успешно завершила испытательный полет. Одноразовая ракета вывела на низкую околоземную орбиту несколько крошечных спутников.
Ракета Firefly Aerospace Alpha высотой 29 м стартовала 1 октября в 10:01 по московскому времени с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии . Это был второй орбитальный запуск «Альфы». Во время первого в сентябре 2021 года один из четырех двигателей первой ступени ракеты-носителя преждевременно отключился, что привело к провалу миссии.
Ракета-носитель «Альфа» во время запуска. Изображение: Everyday Astronaut, Firefly Astronaut
В этот раз все прошло успешно: две ступени ракеты разделились примерно через 2,5 мин. после старта, а верхняя ступень вышла на эллиптическую переходную орбиту еще через 5 мин. после этого. В течение часа все три полезные нагрузки вышли на заданные траектории, сообщили в компании.
Полезная нагрузка ракеты — небольшие спутники размером с буханку хлеба. Среди них: устройство для сбора данных для научного сообщества и экспериментальные спутники НАСА и некоммерческой организации Libre Space (открытый космос).
Снимок, сделанный космическим аппаратом с орбиты. Изображение: Everyday Astronaut, Firefly Astronaut
Одноразовая ракета Alpha предназначен для доставки на орбиту небольших спутников. По данным организации, ракета может поднимать до 1 170 кг грузов, а стоимость каждого запуска для коммерческих клиентов составит $15 млн.
