Китайские ученые, проанализировавшие 1000 яичных скорлуп, обнаруженных в центральном Китае, и пришли к выводу, что динозавры уже находились в состоянии упадка, прежде чем вымерли 66 млн лет назад после удара гигантского астероида.
Ученые заявили, что яичная скорлупа, обнаруженная в слоях горных пород толщиной 150 метров, содержала только три вида яиц, относящихся к позднему меловому периоду. Это означает, что в течение последних 2 млн лет до падения астероида биоразнообразие популяции динозавров уже значительно снизилось по сравнению с предыдущими эпохами.
Художественная иллюстрация трех видов, обитавших на территории Китая в конце мелового периода. Изображение: Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology
Исследование показало, что восемь клад динозавров присутствовали на территории Китая во время кампанского периода, пятого из шести основных этапов верхнемелового периода. При этом на шестом и последнем этапе их осталось только три — птицеподобные овирапториды (Oviraptoridae), утконосые гадрозавриды (Hadrosauridae) и тираннозавриды (Tyrannosauridae).
Исследователи полагают, что глобальные климатические колебания и массовые извержения вулканов Деканских ловушек в Индии привели к сокращению разнообразия. Именно это сделало древние виды особенно уязвимыми к падению астероида Чикшулуб, диаметром около 10 км.
Окаменевшее яйцо динозавра. Изображение: Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology
Исследователи полагают, что к концу мелового периода динозавры утратили способность адаптироваться к внезапным изменениям окружающей среды и восстанавливаться после них.
Динозавры вымирали постепенно в течение миллионов лет вместо того, чтобы внезапно исчезнуть из-за внезапных бедствий.
Ван Цян, младший научный сотрудник Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук, соавтор исследования
