Австралийские исследователи подтвердили существование лонсдейлитов, редкой шестиугольной формы алмаза, в метеоритах, происходящих из древней карликовой планеты Солнечной системы. Исследователи полагают, что необычные алмазы сформировались при столкновении планеты с астероидом около 4,5 млрд лет назад.
Исследователи использовали передовые методы электронной микроскопии для захвата твердых и неповрежденных срезов метеоритов, чтобы создать снимки того, как образовались лонсдейлит и обычные алмазы. Результаты исследования показали, что процесс образования напоминает химическое осаждение из паровой фазы в сверхкритических условиях.
Срез из метеорита, содержащий лонсдейлиты, в руках исследователей. Фото: RMIT University
Химическое осаждение используется для производства алмазов в лабораторных условиях. Исследователи полагают, что в экстремальных условиях при высокой температуре и умеренном давлении, возникших после катастрофического столкновения, алмазы из графена формируют почти идеальные шестиугольные структуры. Они напоминают форму и текстуру двумерной модификации углерода — графена — существовавшей на поверхности до этого.
По мере охлаждения материала часть лонсдейлита была заменена на классические алмазы. Исследователи отмечают, что шестиугольная модификация обладает повышенной прочностью даже по сравнению с самым твердым минералом на земле. Они планируют перенести условия формирования лонсдейлита в лабораторные условия, чтобы создать технологию производства из графена сверхпрочных алмазных компонентов для различных машин.
