Исследователи из Технологического университета Суинберна и CSIRO успешно произвели металлическое железо из имитатора марсианского реголита в условиях, воспроизводящих атмосферу Красной планеты. О разработке сообщает пресс-служба вуза.
Транспортировка строительных материалов с Земли на Марс крайне дорога: отправка одного марсохода Perseverance весом в тонну обошлась в $243 млн. Для строительства полноценных поселений на Красной планете потребуются тысячи тонн металла.
Доставка такого объема с Земли экономически нецелесообразна. Поэтому ученые ищут способы использовать ресурсы, доступные на Марсе. Исследователи из Суинберна экспериментировали с имитатором реголита, состав которого соответствует породам из кратера Гейла. Образцы помещали в камеру с давлением, близким к марсианскому, и нагревали до высоких температур.
Эксперименты показали образование чистого металлического железа при температуре около 1000 °C. При 1400 °C формировались жидкие сплавы железа с кремнием, которые собирались в крупные капли и отделялись от шлака так же, как это происходит при литье на земных заводах.
На Марсе есть все необходимые компоненты для производства металлов: богатые железом оксиды в реголите и углекислый газ из разреженной атмосферы, который можно использовать как восстановитель. Исследователи работают над созданием безотходного процесса, где побочные продукты пойдут на изготовление других полезных материалов.
Полученные «марсианские» сплавы планируется применять для строительства защитных оболочек жилых модулей, исследовательских центров и техники для земляных работ. Однако пока остаются вопросы о долговременной прочности таких материалов и возможности воспроизведения процесса в реальных марсианских условиях.
