Китайские ученые подтвердили, что старение человека происходит неравномерно и резко ускоряется примерно в 50 лет. Анализ белков показал, что кровеносные сосуды стареют быстрее других органов и могут разносить молекулы старения по всему организму.
Исследователи представили подробный анализ того, как различные ткани человеческого тела меняются с возрастом. Ученые проанализировали образцы тканей жителей Китая в возрасте от 14 до 68 лет, погибших в результате несчастных случаев с травмами головы.
На основе этих данных они создали карту белков, отражающую состояние восьми систем организма — сердечно-сосудистой, иммунной, пищеварительной и других. Оказалось, что старение происходит неравномерно: периоды относительной стабильности чередуются с резкими сдвигами.
Первые изменения ученые зафиксировали уже в 30 лет — именно тогда начинаются сбои в работе надпочечников, регулирующих выработку гормонов. Но наиболее резкие сдвиги происходят между 45 и 55 годами: уровень множества белков в организме меняется особенно резко.
Особенно быстро стареет аорта — главная артерия, по которой кровь от сердца поступает к органам. Исследователи выявили белок, вырабатываемый в аорте, который при введении мышам вызывает признаки ускоренного старения. По мнению руководителя исследования Лю, сосуды могут действовать как проводники, разнося по организму молекулярные сигналы старения.
Эти данные подтверждают, что старение — процесс нелинейный. «Мы как машина — некоторые детали изнашиваются быстрее», — сказал Nature Майкл Снайдер, генетик из Медицинской школы Стэнфорда. По его словам, понимание уязвимых точек организма поможет разработать методы замедления возрастных изменений.
Майя Олецкая из Института старения имени Лейбница, не участвовавшая в работе, считает, что для вывода о «кризисе 50 лет» пока недостаточно данных. «Да, есть волны возрастных изменений, но говорить о едином биологическом рубеже пока рано», — отмечает она.
