Датские ученые использовали окаменелые яйца в образцах стула возрастом 2 500 лет из поселений викингов в Копенгагене и Выборге для генетического анализа одного из старейших человеческих паразитов, власоглава (лат. Trichocephalus trichiurus). Это круглый червь, который вызывает трихоцефалез. Паразит приводит к дизентерии, анемии и выпадению прямой кишки, а у детей препятствует здоровому росту.
Изучение ДНК яиц власоглава привело к неожиданным результатам. Оказалось, что паразит распространился из Африки по всему миру вместе с людьми около 55 000 лет назад. Это подтверждает гипотезу о миграции первых людей с этого континента.
Так, демографический анализ подтверждает ступенчатое распределение генетической изменчивости, которое является самым высоким в Уганде. Полногеномный анализ образцов выявил локальные области генетической дифференциации между географически различными популяциями.
Места отбора проб. Изображение: Копенгагенский университет
Ученые изучили глобальное распространение власоглава, который осложнял жизнь людей на протяжении тысячелетий. В ходе предыдущих исследований эксперты выяснили, что власоглав влияет на иммунную систему человека и микробиом кишечника.
«У людей, которые недоедают или имеют ослабленную иммунную систему, власоглав приводит к серьезным заболеваниям, — объясняет профессор Кристиан Капель из Департамента растений и наук об окружающей среде Калифорнийского университета в области здравоохранения. — Картирование власоглава и его генетического развития облегчает разработку более эффективных противогельминтных препаратов. Их можно использовать, чтобы предотвратить распространение паразита в беднейших регионах мира».
Уборные 1650-х годов, найденные при раскопках копенгагенского метро.
Фото: Копенгагенский университет
Невероятно устойчивый хитин яйцевых капсул позволил внутренней ДНК власоглавов хорошо сохраниться, пока яйца были зарыты во влажную почву. Ученые отделили их от стула, используя микроскоп. Затем они подвергли их генетическому анализу, который совершенствовали в течение многих лет в более ранних исследованиях.
Потом исследователи изучили древние образцы стула, собранные в разных местах, и сравнили их с современными образцами, которые получили от людей, зараженными власоглавами со всего мира. Это дало им представление об эволюции червя на протяжении 10 000 лет.
