Межпланетная станция «Люси» 20 апреля 2025 года пролетела вблизи второго для миссии астероида — Дональдджохансона — и передала на Землю детальные снимки. По словам ученых, небесное тело напоминает «два вложенных друг в друга рожка мороженого».
Пролет зонда произошел на расстоянии около 960 км от поверхности астероида. Он сформировался примерно 150 млн лет назад и, не похож на известные контактные двойные объекты, возникшие в результате столкновения двух тел. Его геология оказалась неожиданно сложной и представляет большой интерес для изучения.
По мере того как мы будем изучать сложную структуру астероида, она поможет нам узнать больше о строительных блоках и столкновениях, которые сформировали планеты.
Хэл Левисон, главный исследователь миссии «Люси» из Юго-Западного исследовательского института в Боулдере
Анализ изображений, полученных с помощью тепловизора L’LORRI, показал, что размеры астероида превышают ожидания: около 8 км в длину и 3,5 км в ширину в самой широкой части. Особое внимание ученых привлекла узкая «шейка», соединяющая две части объекта. Исследователи сравнивают его с двумя вложенными друг в друга рожка мороженого.
Астероид Дональдджохансон. Анимация: NASA/Goddard/SwRI/Johns Hopkins APL
На снимках видно, что одна доля астероида меньше другой, но диаметры их поперечных сечений примерно совпадают. Поверхность покрыта светло-серым реголитом и множеством кратеров с гладкими краями — особенно на крупной доле, где их значительно больше.
Дональдджохансон, как и первая цель миссии — астероид Динкинеш, не входит в число основных объектов исследования. Если пролет мимо Динкинеша был тестовым, то нынешняя встреча стала генеральной репетицией перед исследованием главных целей — троянских астероидов Юпитера.
«Люси» продолжит путешествие по главному поясу астероидов и достигнет первого из троянцев — Эврибата — в августе 2027 года. Основная цель миссии — изучение этих древнейших объектов, которые считаются своеобразными «окаменелостями» ранней Солнечной системы.
