Астрофизики обнаружили мощные магнитные поля в регионе Стрелец C около центра Млечного Пути, которые препятствуют формированию новых звезд, несмотря на обилие газа и пыли в этой области. Результаты исследования опубликованы в двух статьях в журнале The Astrophysical Journal.
Международная команда астрономов с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» выяснила, почему в центральной части нашей галактики рождается меньше звезд, чем предсказывали теоретические модели. Наблюдения за регионом Стрелец C, расположенным в 200 световых годах от сверхмассивной черной дыры в центре Галактики, показали необычные нитевидные структуры, сформированных мощными магнитными полями.
Изображение галактики Млечный Путь, полученное радиотелескопом MeerKAT, со вставкой, показывающей детальное изображение Стрельца C, сделанное «Уэббом». Изображение: NASA, ESA, CSA, STScI, SARAO, S. Crowe (UVA), J. Bally (CU), R. Fedriani (IAA-CSIC), I. Heywood (Oxford)
На снимках «Уэбба» видны десятки ярких нитей горячей плазмы, некоторые из которых достигают нескольких световых лет в длину. Исследователи считают, что движение газа, вращающегося вокруг сверхмассивной черной дыры, может растягивать и усиливать окружающие магнитные поля. Эти поля, в свою очередь, формируют плазму в Стрельце C.
Исследователи считают, что обнаруженные магнитные силы достаточно мощные, чтобы противодействовать гравитационному коллапсу молекулярных облаков. Вместо того чтобы сжиматься под действием гравитации и запускать звездообразование, газ и пыль удерживаются в плотных нитях. В результате темпы звездообразования в Центральной молекулярной зоне Млечного Пути замедляются.
На этом снимке Стрельца C с «Уэбба» видны несколько полос плазмы, которые, по-видимому, сформированы сильными магнитными полями. Изображение: NASA, ESA, CSA, STScI, SARAO, Samuel Crowe (UVA), John Bally (CU), Ruben Fedriani (IAA-CSIC), Ian Heywood (Oxford)
Несмотря на медленное звездообразование, время жизни молекулярного облака Стрелец C уже подходит к концу. Те немногие массивные звезды, которые все-таки сформировались в этом регионе, излучают огромное количество энергии. Она разрушает окружающее облако. По оценкам астрономов, весь регион может полностью исчезнуть всего через несколько сотен тысяч лет — мгновение по космическим меркам.
Открытие имеет важное значение для понимания процессов формирования звезд не только в нашей галактике, но и в других звездных системах с активными центрами.
