Ученые считают, что предки Homo sapiens не произошли от одной непрерывной линии, а возникли в результате слияния двух древних популяций
Исследователи Кембриджского университета пришли к выводу, что современные люди возникли в результате слияния двух древних популяций. По данным генетических анализов, они разделились около 1,5 миллиона лет назад, развивались независимо и вновь объединились примерно 300 000 лет назад.
Ученые использовали вычислительный алгоритм cobraa, который проанализировал полные геномы из базы данных «1000 геномов». Анализ показал, что геном современного человека состоит на 80% из ДНК одной популяции (A) и на 20% — из ДНК второй популяции (B).
Популяция A пережила резкое сокращение численности (прошла «бутылочное горлышко»), после чего ее численность восстанавливалась более миллиона лет. Именно эта группа стала предковой для неандертальцев, денисовцев и Homo sapiens. Популяция B внесла меньший вклад, но, вероятно, повлияла на развитие мозга и когнитивных способностей человека.
Исследователи пока не могут с уверенностью сказать, какие виды соответствуют этим популяциям, но Homo erectus и Homo heidelbergensis считаются вероятными кандидатами. Оба вида существовали в Африке и за ее пределами в нужный период и могли участвовать в этих процессах.
Это исследование показывает, что эволюция человека была сложнее, чем считалось ранее. Вместо единой линии предков существовали разные группы, которые развивались независимо, а затем снова смешались, сформировав Homo sapiens. Ученые также применили cobraa к геномам других видов — шимпанзе, горилл, летучих мышей и дельфинов — и обнаружили аналогичные признаки смешения популяций. Это значит, что подобные процессы могли играть ключевую роль в эволюции многих млекопитающих.
Исследователи планируют усовершенствовать свою модель, чтобы точнее проследить обмен генами между популяциями. Они также хотят сопоставить полученные данные с археологическими находками, которые указывают на большее разнообразие ранних людей, чем предполагалось ранее.
