Исследователи обнаружили слабые землетрясения глубоко под ледяным щитом Гренландии. Этот фактор не учитывали прогнозы повышения уровня Мирового океана.
Ледяной покров Гренландии движется не так, как предполагали ученые десятилетиями. Новое исследование, опубликованное в журнале Science, выявило, что крупнейшие ледяные потоки Гренландии движутся прерывисто, с периодическими ускорениями и паузами, вызванными слабыми землетрясениями в глубине льда.
Исследователи опустили оптоволоконный кабель на глубину более 1 км через скважину в Северо-Восточном Гренландском ледяном потоке. Ученые ожидали зафиксировать медленное, равномерное движение, подобное течению густого сиропа, но вместо этого обнаружили множество микросейсмических событий.
Анализ показал, что команда открыла фундаментальное свойство движения ледяных потоков: движение «stick-slip» (прилипание — скольжение), при котором одно слабое землетрясение провоцирует цепную реакцию микротолчков на обширных территориях.
Особенно удивительным оказалась связь этих сейсмических событий с древней вулканической активностью. Исследователи обнаружили, что примеси во льду, происходящие из 7700-летнего извержения горы Мазама в современном Орегоне, делают лед более хрупким и склонным к растрескиванию. Вулканические сульфаты распространились через атмосферу и выпали со снегом на Гренландию тысячелетия назад, существенно изменив структуру льда.
Это открытие имеет серьезные последствия для прогнозирования повышения уровня моря. Ледяные потоки переносят огромные объемы льда из внутренней части Гренландии в океан, и их динамика напрямую влияет на скорость таяния ледяного щита. Существующие климатические модели, основанные на представлении о равномерном движении льда, показывают расхождения со спутниковыми наблюдениями, исследование может помочь устранить эти несоответствия.
