Очень большой телескоп (VLT) Европейской космической обсерватории сделал снимок галактики NGC 7727. Этот гигант родился в результате слияния двух других галактик, которое произошло около миллиарда лет назад. Из-за этого в центре NGC 7727 сразу две сверхмассивные черные дыры.
Столкновение галактик не похоже на встречу двух твердых тел. Большая часть пространства таких систем представляет собой пустоты, заполненные только молекулами газа. Поэтому при столкновении две галактики как будто закручиваются в общем танце. При этом приливные силы, созданные гравитацией, меняют форму первичных структур.
Галактика NGC 7727 на снимке Очень большого телескопа. Изображение: ESO
«Хвосты» из звезд, газа и пыли закручиваются вокруг галактик, формируя новую систему. Как правило, она имеет необычную неупорядоченную и асимметричную форму. Например, такую, какую можно увидеть на новом снимке NGC 7727.
Эта галактика расположена на расстоянии 89 млн световых лет от Земли в созвездии Водолея. Помимо необычной формы она привлекает исследователей двумя массивными центрами, оставшимися от исходных объектов. Каждое ядро состоит из плотной группы звезд со сверхмассивной черной дырой в центре.
Приближенное изображение двух «ядер» с черными дырами в галактике NGC 7727. Изображение: ESO/Voggel et al.
Исследователи отмечают, что гравитационные центры в NGC 7727 — это самая близкая пара черных дыр, из всех когда-либо обнаруженных. Расстояние между ними сейчас составляет всего 1 600 световых лет. Всего через 250 млн лет (довольно быстро в космических масштабах) они объединятся в единую еще более массивную черную дыру.
