Анализ образцов выявил аминокислоты, идентичные тем, которые жизнь на Земле использует для производства белков, а также доказательства наличия воды. Два исследования опубликованы в журналах Nature и Nature Astronomy.
Исследователи проанализировали образцы с астероида Бенну, которые миссия НАСА OSIRIS-REx, доставила на Землю в сентябре 2023 года. Анализ выявил молекулы, включая аминокислоты, которые являются важнейшими ингредиентами для жизни в существующей на Земле форме. Образец также включал «доказательства древней среды, хорошо подходящей для запуска химии создания жизни», отмечает американское космическое агентство в пресс-релизе.
Результаты исследований не подтверждают существование внеземной жизни, но указывают на то, что необходимые для возникновения жизни условия были широко распространены по всей ранней Солнечной системе. Они также служат аргументом в пользу теории, что аминокислоты, необходимые для развития жизни на Земле, возникли за пределами нашей планеты, увеличивая вероятность того, что жизнь могла сформироваться на других планетах или их спутниках.
Исследования показали, что образец астероида Бенну содержит 14 из 20 аминокислот, которые входят в состав всех известных на Земле белков, а также пять нуклеиновых оснований, необходимых для формирования ДНК и РНК. Ученые также обнаружили обилие аммиака и формальдегида, которые при определенных условиях реагируют друг с другом, образуя сложные молекулы, такие как аминокислоты.
В статье, опубликованной в журнале Nature, ученые доказывают, что условия необходимые для синтеза аминокислот могли существовать в ранней Солнечной системе. Исследователи обнаружили в образцах с астероида следы 11 минералов, включая кальцит, галит и сильвин, что указывает на существование растворов с высоким содержанием солей на более крупном астероиде, от которого около 4,5 млрд лет назад откололся Бенну. Подобные насыщенные солями растворы хорошо подходят для развития жизни.
НАСА запустило автоматическую станцию миссии OSIRIS-REx 8 сентября 2016 года. С декабря 2018 год приборы зонда изучали Бенну, а 20 октября 2020 года он приземлился на астероид и собрал около 60 г материалов. Образцы закрыли в защитной капсуле и отправили на Землю. В сентябре 2023 года спускаемый модуль с капсулой приземлился на территории штата Юта в США, образцы извлекли и отправили на анализ.
