Древняя ДНК подтверждает, что плотоядные животные XIX века охотились на людей и разных животных.
Ученые обнаружили ДНК человека на зубе древнего льва-людоеда из Кении, подтвердив давние предания о нападениях хищников на людей. Исследование раскрывает подробности рациона «людоедов Цаво» — двух львов, терроризировавших строителей железной дороги в Кении в конце XIX века.
Исследователи из Иллинойсского университета проанализировала ДНК, сохранившуюся в волосках, застрявших в сломанном зубе одного из львов. Используя методы анализа древней ДНК, ученые идентифицировали не только человеческую ДНК, но и геномы различных животных — жирафа, орикса, водяного козла, гну и зебру. Особенно исследователей удивило присутствие ДНК гну, ближайшие стада которых обитали в 90 км от места охоты львов.
Поврежденныйзуб, в котором сохранились следы древней трапезы. Изображение: Flamingh, Alida et al. Current Biology
Львы из Цаво демонстрировались на выставке в Чикагском музее Field Museum в Иллинойсе. К 2001 году тысячи волосков были извлечены из полости в одном из зубов, но в то время лучшее, что могли сделать ученые, — это рассмотреть волосы под микроскопом.
Новый анализ основан на извлечении и секвенировании ДНК непосредственно из стержня волоса. Этот метод позволил получить информацию о рационе хищников, несмотря на то, что со времени их смерти прошло более 120 лет. Ученые отмечают важность сохранения биологических образцов для будущих исследований: развитие технологий позволяет извлекать больше информации из, казалось бы, незначительных находок.
