Космический телескоп показал светящийся белый мост из звезд, связавший две сближающиеся галактики.
Космический телескоп «Джеймс Уэбб» запечатлел захватывающий момент слияния двух галактик Arp 107. Новое изображение демонстрирует взаимодействие между эллиптической и спиральной галактиками. В результат этого космического столкновения у спиральной галактики получился «улыбающийся» вид с двумя яркими «глазами» и широкой полукруглой «улыбкой».
Комбинированное изображение слияния галактик Arp 107. Изображение: NASA, ESA, CSA, STScI
Ученые объединили снимки с двух инструментов телескопа для создания впечатляющего изображения. Камера ближнего инфракрасного диапазона NIRCam показывает звезды внутри обеих галактик и связывающий их тонкий белый мост из звезд, образовавшийся в результате гравитационного взаимодействия. Инструмент среднего инфракрасного диапазона MIRI отображает области звездообразования и пыль, состоящую из органических молекул, похожих на сажу.
Изображение слияния галактик Arp 107 в среднем инфракрасном диапазоне на снимке MIRI. Изображение: NASA, ESA, CSA, STScI
Наблюдение на разной длине световых волн помогает изучать процессы, происходящие при слиянии галактик. Интерес для астрономов представляет спиральная галактика, классифицированная как сейфертовская. Вместе с квазарами это две крупнейшие группы активных галактик. Сейфертовские галактики не такие яркие и не такие далекие, как квазары, поэтому их проще изучать в инфракрасном диапазоне.
Ученые пришли к выводу, что столкновения между галактиками оказывают разнонаправленное влияние на звездообразование. Сжатие газа улучшает условия для формирования новых звезд. Одновременно часть газа рассеивается, что потенциально ограничивает образование звезд в будущем. Это слияние, которое продлится сотни миллионов лет, предоставляет астрономам возможность наблюдать за долгосрочной эволюцией галактических структур и процессами, формирующими Вселенную.
