Астрономы с помощью данных аппарата Dawn выяснили, где могла образоваться карликовая планета Церера. Оказалось, что её сложная геология и наличие аммиака на поверхности указывают на возможное происхождение планеты за пределами главного пояса астероидов. Однако новые исследования ставят под сомнение эту гипотезу.
Ученые долго искали ответ на вопрос, образовалась ли Церера в главном поясе астероидов или пришла туда из более удаленных регионов Солнечной системы.
Астрономы использовали данные космического аппарата Dawn, чтобы изучить происхождение карликовой планеты Церера, расположенной в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Исследование опубликовано в Journal of Geophysical Research: Planets.
Церера вращается вокруг Солнца в главном поясе астероидов, и большинство теорий предполагает, что она сформировалась там. Однако Церера имеет особенности, которые отличают её от других объектов в этом районе.
Возникло предположение, что Церера диаметром 960 км могла появиться в удаленных частях Солнечной системы и позже переместиться в главный пояс астероидов. Ученые отмечают, что Церера — не только крупнейший объект в поясе астероидов, но и имеет более сложную геологию. Например, данные Dawn, собранные в 2015 году, показали наличие замороженного аммиака на поверхности Цереры. Это необычно, так как аммиак не должен сохраняться в таких условиях, если он не был перенесен из другого места.
Однако исследование кратера Консус, возраст которого составляет 450 миллионов лет и диаметр 64 км, показало, что Церера все же могла сформироваться в главном поясе астероидов. На Церере есть вулканы, выбрасывающие не лаву, а холодную ледяную грязь. Этот тип вулканизма, вероятно, сформировал поверхность планеты за миллиарды лет. Кратер Консус содержит остатки соляного раствора, поднимавшегося на поверхность из глубин Цереры, особенно из слоя между мантией и корой.
Фото: MPS
Соляные отложения в кратере Консус имеют желтоватый оттенок, что может указывать на высокое содержание аммония — формы аммиака с дополнительным водородным ионом. Ранее считалось, что аммоний не может образовываться близко к Солнцу, но сейчас ученые связывают его с соляным раствором из недр Цереры, подтверждая, что Церера, вероятно, всегда находилась в главном поясе астероидов.
Астрономы считают, что аммоний был частью материала, из которого сформировалась Церера. Из-за невозможности аммония объединиться с другими веществами в мантии, он накапливался в соляном растворе между мантией и корой, распространяясь по всей Церере. Со временем вулканы принесли аммоний в кору, а кратеры от ударов астероидов сделали его видимым на поверхности.
