Ученые объяснили, как и почему «стабильные» части континентов — кратоны, расположенные вдали от границ литосферных плит, постепенно поднимаются.
Ученые из Великобритании и Германии обнаружили, что разрывы тектонических плит в глубинах Земли вызывают мощные волны, которые способны поднять поверхность континентов более чем на километр. Эти выводы объясняют динамические силы, которые формируют внутри континентов вдали от границ литосферных плит уступы и плато.
Геофизики использовали компьютерные модели и статистические методы для изучения влияния тектонических сил на эволюцию ландшафта на протяжении сотен миллионов лет. Они опирались на данные прошлогоднего исследования, которое показало, что распад суперконтинентов выносит алмазы на поверхность Земли.
Моделирование показало, что при расколе континентов растяжение коры вызывает активные движения в мантии Земли. При этом, как заметили ученые, скорость мантийных «волн», движущихся под континентами, в модели соответствовала скорости крупных эрозионных событий, которые охватили ландшафт Южной Африки после распада древнего суперконтинента Гондвана.
Ученые собрали доказательства, что Большой Уступ — горная система в Южной Африке — берет начало на краях древних рифтовых доли. Дальнейший анализ показал, что раскол континента запускает «глубокую мантийную волну», которая движется вдоль основания плиты со скоростью около 15–20 км за миллион лет.
Исследователи полагают, что эта волна конвективно удаляет слои горных пород из основания континента. В результате «подобно тому, как воздушный шар поднимается, сбрасывая балласт, земная кора устремляется вверх.
Мантийная нестабильность в свою очередь порождают волну поверхностной эрозии, которая движется по континенту с такой же скоростью в течение десятков миллионов лет. Эта интенсивная эрозия удаляет огромный объем породы, что заставляет поверхность земли подниматься еще выше, образуя приподнятые плато.
